O bairro da República, em São Paulo, carrega um nome que homenageia a transformação política que o Brasil vivenciou em 1889, com a proclamação da República, marcando o fim do regime monárquico.^[3] A Praça da República, um dos principais marcos do bairro, simboliza essa transição histórica e tem sido palco de inúmeros eventos cívicos e culturais ao longo dos anos.^[4] As vias da República, como a Avenida Ipiranga e a Avenida São Luís, refletem o rico patrimônio cultural e histórico da cidade, frequentemente homenageando eventos e figuras significativas da história brasileira.^[2]

As origens do bairro remontam à primeira expansão efetiva do núcleo principal do município, a partir de sua colina central, o chamado Centro Velho, que hoje ocupa o distrito da Sé, para o oeste do Rio Anhangabaú, atual Vale do Anhangabaú.^[3] Essa expansão ocorreu especialmente durante a segunda metade do século XIX e as primeiras décadas do século XX, em um período de rápido crescimento urbano em São Paulo.^[4] Inicialmente ocupada por chácaras, a área rapidamente se transformou em um centro urbano dinâmico, atraindo imigrantes e comerciantes devido à sua proximidade com o centro econômico da cidade. O loteamento foi cuidadosamente planejado para abrigar edifícios residenciais e comerciais, muitos dos quais ostentam a arquitetura neoclássica e art déco, características da época.^[4] A região do atual bairro da República era então chamada de Centro Novo, em oposição ao Centro Velho.^[3]

A história do bairro começa com o Largo da Memória, originalmente conhecido como “Piques”, que remonta a 1814, quando o governo provisório da Capitania de São Paulo, liderado por figuras como o bispo D. Mateus de Abreu, encarregou o engenheiro militar Daniel Pedro Müller da construção da Estrada dos Piques e um chafariz. Este local servia como ponto de parada para tropeiros e mercado de escravos, tornando-se um marco urbano com a construção do obelisco “à memória do zelo do bem público”.^[4]

Durante o século XIX, o Largo da Memória foi uma das “portas de entrada” da cidade, localizado no encontro das rotas para Sorocaba, Pinheiros, Anastácio e Água Fria, e atraía moradores, viajantes e escravos pela água potável fornecida pelo chafariz.^[5] No final do século, uma figueira conhecida como Figueira brava tornou-se um marco do local. Em 1919, Washington Luís contratou Victor Dubugras e José Wasth Rodrigues para projetar a reforma do largo, introduzindo elementos neocoloniais e preservando o obelisco e a figueira.^[6]

A Ladeira do Acu, que posteriormente teve uma pequena ponte construída para permitir a continuidade de seu traçado além das águas do rio, foi um importante desenvolvimento na área.^[4] Este caminho foi batizado de Rua de São João Batista, correspondendo hoje ao trecho central da Avenida São João, um dos principais eixos viários da região central do município. ^[2][7]

Na transição entre os séculos XIX e XX, a Praça da República era uma vasta região, mas a construção do Viaduto do Chá em 1892, que ligava o Centro Velho ao novo quadrilátero formado pelas ruas entre a Xavier de Toledo, a Avenida Ipiranga, Avenida São João e a São Luiz.^[2] Dois anos depois, foi fundado o Colégio Caetano de Campos, a primeira escola normal da capital, criada para formar professores para o ensino primário.^[8] O prédio, projetado pelo arquiteto Ramos de Azevedo, funcionou como instituição de ensino até 1978, quando os alunos foram transferidos para outros locais.^[4] Desde então, o edifício é tombado pelo patrimônio histórico e serve como sede da Secretaria Estadual da Educação.^[3]

A Praça da República foi inaugurada pela condessa Claudia Cornélia Regina, esposa do Visconde de Sepetiba, em 1905. O bairro também é conhecido por seus marcos históricos, como o Theatro Municipal de São Paulo, inaugurado em 1911 e idealizado por Ramos de Azevedo junto com os italianos Cláudio Rossi e Domiziano Rossi, foi concebido com traços renascentistas e barrocos, inspirado na Ópera de Paris.^[9] Tornou-se palco de grandes apresentações culturais e sociais da cidade, incluindo a Semana de Arte Moderna de 1922. E a Biblioteca Mário de Andrade, fundada em 1925, foi a primeira e principal biblioteca pública da cidade, com um acervo de mais de 3 milhões de volumes, sendo um tesouro da região.^[10]

O bairro tem grande importância histórica, pois foi palco da Revolução Constitucionalista de 1932, um movimento contra o governo do presidente Getúlio Vargas.^[4] Nos arredores da praça, em 23 de maio daquele ano, os jovens Mario Martins de Almeida, Euclides Miragaia, Dráusio Marcondes de Sousa e Antônio Camargo de Andrade foram assassinados em frente à sede do Partido Popular Paulista, na Rua Barão de Itapetininga. Após a morte desses quatro estudantes, surgiu o movimento M.M.D.C. (Martins, Miragaia, Dráusio e Camargo), que se tornou um dos marcos do período.^[3] Mais de 50 anos depois, a Praça da República foi palco das manifestações das “Diretas Já!” em 1984.^[11]